補聴器と集音器の違いとは？

一般的に、補聴器は「聴力に合わせて足りない音を大きくする」
一方、集音器は「すべての音を大きくする」

「聞こえにくい」といっても、人によって困る音はさまざまです。たとえば、女性の声が聞き取りづらい方もいれば、電話の着信音が聞こえにくい方もいます。
そのため、人によって大きくするべき音の高さは異なります。

また大きな音を必要以上に大きくすると不快に感じるため、制限を掛けることも必要です。

補聴器と集音器の違いは以下の図のようになっています。
集音器の多くは音を一律に大きくし、大きな音もさらに大きくしてしまい、「雑音がうるさい」「ことばがきこえづらい」ということが起こります。

日本聴覚医学会でも、「集音器は会話を聞くための機器ではありません。難聴の人が会話を聞くために使う携帯用の機器は補聴器とすることが薬機法で決められています。」と謳われています。

補聴器は医療用品、集音器は一般家電

補聴器という名称が使用できるのは、厚生労働省から正式に医療機器として認定されている製品だけです。

補聴器は薬機法で定められた管理医療機器なので、効果や安全性などについて一定の基準をクリアしています。補聴器を製造・販売するためには、製品自体と製品を販売する会社も認定を受ける必要があります。
また、消費者保護の観点から、販売活動、広告宣伝活動についての制約も受けています。

医療機器である補聴器は、医療の本質に直接関与する機器であり、その意味で集音器とは全く違う製品だといえます。

一方、集音器は家電製品なので、通販や家電量販店での販売されることが多いです。