専門家に聞く：CROS（クロス）補聴システムは片耳難聴に適しているのか？
Q：片耳難聴とは何ですか？
片耳難聴とは、片方の耳だけに起こる難聴のことをいいます。もう一方の耳が正常、または正常に近い聴力であっても、日常生活のさまざまな場面で聞き取りにくさを感じることがあります。
例えば、
- 音がどこから聞こえているのか分かりにくい
- レストランなど騒がしい場所で会話を聞き取りにくい
- 聞こえにくい側から話しかけられると気付きにくい
といったことがあります。
私たちは通常、左右両方の耳から届く音の情報を使って、音の方向や周囲の状況を把握しています。
しかし、片耳が聞こえにくい場合、頭が音を遮る「頭部陰影効果¹」によって、聞こえにくい側からの音が、聞こえる側の耳まで届きにくくなることがあります。片耳難聴の原因はさまざまで、突発性難聴や感染症、頭部外傷、聴神経に関わる疾患などによって起こる場合があります²。
CROS補聴システムは、聞こえにくい側から入った音を反対側の耳へ届けることで、片耳難聴による聞き取りをサポートする補聴システムです。
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Q：CROS補聴システムの仕組みは？
A：CROSはContralateral Routing of Signal の略称です。
特に片耳難聴の方のために設計されたもので、次の2つの機器をセットで使用します。
1. 聞こえにくい側の耳に装着する「CROS送信器」
聞こえにくい側の耳に装着します。CROS送信器のマイクが周囲の音を拾い、その音声信号をワイヤレスで反対側の補聴器へ送ります。
2.• 聞こえる側の耳に装着する「受信器となる補聴器」
聞こえる側の耳に補聴器を装着します。聞こえにくい側で拾った音が補聴器に送られるため、聞こえにくい側から話しかけられた場合でも、聞こえる側の耳で音を聞くことができます。
機種によっては、スマートフォンやテレビ用アクセサリーなどとの接続に対応しているものもあります。
Q：CROS補聴システムはどのような人に適していますか？
- • 片方の耳の聴力が正常、または正常に近い
- • もう片方の耳の聴力が著しく低下している、または補聴器を装用しても十分な効果が期待しにくい
CROS補聴システムは、一般的な補聴器と同じように耳に装着して使用します。
ただし、両方の耳のきこえが低下している場合は、通常の補聴器やBiCROS（バイクロス）が適していることもあります。
どの方法が適しているかは、左右それぞれの聴力や難聴の状態などによって異なります。
まずは耳鼻咽喉科を受診し、専門医に相談することをおすすめします。
Q：CROS補聴システムのメリットとデメリットを教えてください。
メリット
聞こえにくい側からの音に気付きやすくなる
聞こえにくい側から話しかけられたときに、会話を聞き取りやすくなる場合がある
聞こえる耳を常に相手側へ向ける負担を軽減できる場合がある
小型で目立ちにくい機種もある
スマートフォンなどと連携できる機種もある
考えられるデメリット
新しい聞こえ方に慣れるまで時間がかかることがある
ワイヤレス通信を使用するため、電池や充電の消費が大きくなる場合がある
左右それぞれの耳で音を聞く状態を再現するものではない
騒がしい環境などでは、効果の感じ方に個人差がある
Q：CROSとBiCROSの違いは何ですか？
A：聞こえる側の耳にも難聴があるかの違いです。
CROS（クロス）
- 片方の耳は正常、または正常に近い聴力
- もう片方の耳は聴力が著しく低下している、または補聴器による効果が期待しにくい
聞こえにくい側のCROS送信器が拾った音を、聞こえる側の耳に装着した補聴器へ送ります。
BiCROS（バイクロス）
- 片方の耳は聴力が著しく低下している、または補聴器による効果が期待しにくい
- 反対側の耳にも難聴がある
聞こえにくい側のCROS送信器から送られてくる音と、補聴器を装着している側の音の両方を、その方のきこえに合わせて増幅・音声処理します。
どちらが適しているかは、左右それぞれの聴力などを確認したうえで判断します。
Q：CROS補聴システムで聴力は回復しますか？
A: いいえ。CROSは聴力そのものを回復させるものではありません。
聞こえにくい側から入った音を聞こえる耳へ届けることで、片耳難聴による聞き取りの負担を軽減することを目的としています。
そのため、会話や日常生活での聞き取りがしやすくなる場合がありますが、効果には個人差があります。
Q：CROS補聴器が自分に合っているかは、どのように判断できますか？
A：例えば、次のようなことで困っている場合は、CROS補聴システムが選択肢のひとつになることがあります。
- いつも同じ側からの会話を聞き逃してしまう
- 聞こえる耳を相手に向けないと会話しづらい
- 聞こえにくい側にいる人との会話が聞き取りにくい
ただし、CROS補聴システムが適しているかどうかは、左右の聴力や難聴の状態、生活環境などによって異なります。
まずは耳鼻咽喉科で難聴の原因や状態を確認し、そのうえで補聴器専門店などで相談することが大切です。
Q：片耳だけで聞いていても問題ないのでしょうか？
A：私たちは通常、左右両方の耳から入る音を使って、音の方向や距離、周囲の状況を把握しています。
そのため片耳だけで聞いていると、
- 音の方向が分かりにくい
- 会話を聞き逃しやすい
- 周囲の状況を把握しにくい
と感じることがあります。
まずはご自身のきこえを確認してみませんか？
1 Otology & Neurotology:A comparison between wireless CROS and bone-anchored hearing devices for single-sided deafness: a pilot study (June 2015): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25853611/
2 Acta Oto-Laryngologica:Etiology of single-sided deafness and asymmetrical hearing loss (April 2017): https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28366032/
3 European Archives of Oto-Rhino-Laryngology:Clinical effectiveness of wireless CROS (contralateral routing of offside signals) hearing aids (September 2015): https://link.springer.com/article/10.1007/s00405-014-3133-0
4 Journal of Neurological Surgery Part B Skull Base:Nonsurgical Management of Single-Sided Deafness:Contralateral Routing of Signal (April 2019): https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6438788/
